研究者们为 PQQ 挑选的攻克对象是一种看上去人畜无害但真发作起来能让极大降低老年人生活质量的老年病症——年龄相关的椎间盘变性，IVDD，与之有87%关联的一种更通俗的概念叫做“腰痛”。
椎间盘由髓核和纤维环组成，前者是可流动的胶状物，后者则是包在前者两侧的弹性密闭硬壳，这俩组合在一起，不仅能将椎骨和椎骨严丝合缝地链接在一起，还能充分保证整个脊椎的灵活性。
但随着年龄的增长，椎间盘渐渐脱水、失去流动性并开始压迫神经，甚至膨出、破裂和滑脱（也就是大家常说的腰间盘突出），在这个退化加深的过程中，小小的椎间盘持续不断地制造大大的疼痛，而且可能导致残疾和工作生产力的下降。
谁都不想体验漫长而又难缠的疼痛体验，但生命不可承受之腰痛往往势不可挡。疼痛发生之后，大多数人第一时间会想到去“按按”，实在不能动了再去医院康复科“看看”，如果现在有一种方法，能从根源上预防这种现象的发生呢？
没错，能做到这一点的正是本文的中心、今天的主角—— PQQ 。
小鼠的寿命一般有24个月，研究者们在它们生命进程刚好进行到一半的时候（12月龄）开始将 PQQ 添加到它们的日常饮食中，到生命终点时（24月龄）再检验它们的椎间盘老化情况。
如他们所预测的那样，吃 PQQ 的晚年小鼠真的不会佝偻！且与之相关的椎间盘脱水变扁、髓核细胞数量减少、组织学评分下降等问题也得到了显著的改善。
单是想想能让80岁老人都挺直腰杆就已经很神奇了！但神奇的还不止于此。
研究者们进一步深入探索了老年小鼠椎间盘的细胞环境，然后毫不意外地发现， PQQ 之前在其他领域积攒的能力在这里也有体现：随年龄的增长而累积的氧化损伤标志物、细胞衰老标志物以及YAN性因子问题都在 PQQ 潜移默化的影响中被轻松化解。
这些改造正常椎间盘、塑造衰老和病理状态的细胞环境被迫下线，那椎间盘退化及其相关的腰痛自然也很难发展起来。
考虑到小鼠和人类存在的差异性，研究者们还尝试了用 PQQ 来解决YAN性因子直接诱导的人髓核细胞衰老，得出的结果也和小鼠体内的一样：氧自由基ROS减少、衰老细胞数量及其相关的分子标志物也减少。
从小鼠到人类，从表象到内在， PQQ 对椎间盘的抗衰作用都得到了初步证明，一只年纪轻轻但已开始受腰痛之苦的派派已经感受到了希望和满足，但本项研究的研究者们显然并不这么想，他们觉得 PQQ 还值得继续挖掘。
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